『如果章节错误，点此举报』 相较于二王子查理，大王子哥温顿确实要差一点，但作为鲁恩王位的第一顺位继承人，基本的一些政治手腕还是有的。他虽然让蕾贝尔和卢塞恩互相知道彼此的存在，可并没有让两人在某件事合作，更像是在制衡两者，对两人的信任其实很有限。
这一点卢塞恩在与其相处的这段时间已经明了，就比如他的任务是拉拢军情九处一些人，不过不能以哥温顿的名义，最多是暗示。而这方面真正负责的人是哥温顿的管家，同样出身军情九处，但他是由王室指定的人选，能直接以王子的名义调动军情九处的人手。
即使是这样，卢塞恩也有把握获得哥温顿更多的信任。他通过资料和相处已经确认这位王子最大的不足，那就是性格上有缺陷，有些过于傲慢自大。原本在东拜朗海战失利后，还有反省改变的迹象，可随着事情真相以传闻的形式被披露后，这位大王子殿下就不认为这是自己的错误了。
正是这种性格让哥温顿能对收下他这种起势后才投奔过来的人，也能收下蕾贝尔这种竞争对手的下属。但这不是宽容大度，而是基于其傲慢自大的性格。
有了这个前提，再加上赛尔特处长的支持，卢塞恩自然有把握超过哥温顿的那位管家，赢得更多的信任。
站在一座“骑士冲锋像”面前，哥温顿饶有兴致地看了看，轻蔑道：
“现在这已经过时了，因蒂斯的六管机枪已经彻底将骑兵团淘汰掉了，铁舰大炮已经开始决定一场战争的走向了。”
作为普利兹海军学院优秀毕业生，哥温顿向来对刀剑骑兵毫无兴趣，更喜欢战舰巨炮和兵棋推演，特别是后者。他对于罗塞尔大帝发明的这种几乎能在棋盘上模拟战争的游戏相当痴迷，也很有天赋。和同学老师对弈推演，几乎每次都能笑到最后。
可惜的是，作为鲁恩第一顺位继承人的他根本无法踏上真正的战场，否则他相信自己经过实际经验的积累一定能成为主宰五海的海军元帅。
“是的，马儿的速度再快，也跑不过子弹，更别说炮弹了。仅仅是巨炮轰鸣，都足以让这些小家伙们只顾慌忙逃窜。”卢塞恩照例迎合着答道。
哥温顿哈哈大笑，挥了挥手道
“好了，不说这个了……说说军情九处最近的情况吧，你刚才说，军情九处的赛尔特阁下与三大教会联手展开了一次行动，目标中有极光会那群疯子？还死了一位神使？”
“是的，殿下，原本的目标是灵教团，那些南大陆的家伙在准备一个能威胁到贝克兰德数百万人的计划。只是恰好碰上了极光会，虽然在行动前做了些准备，但还是出了意外。”
“准备？意外？哼，我看是设计计划时就出现漏洞了吧？”哥温顿冷哼一声，怒意涌上，“还有，我记得很清楚，为了保证我妹妹婚礼的安全，通知过军情九处和三大教会，让他们暂时不要对极光会采取行动，这件事陛下也是同意的，他们也答应了，为什么还要坚持行动？”
“还是说对灵教团的行动，已经到了不进行贝克兰德就要毁灭了？如果是这样，为什么不向王室申请，不向各自的圣堂申请，多调遣几位半神，确保计划不会失败！现在弄成这种局面，要是极光会的疯子们对我妹妹的婚礼发动自杀式袭击作为报复呢？”
这位长相酷似自己祖父“强势者”威廉六世的王子殿下越说心中怒火越旺，他将这次婚礼视作自己成为王储，成为“白蔷薇亲王”的第一步，要是出了问题，那到时候出席婚礼的各国贵族会怎么看待他？
“这件事，军情九处一定要给我一个交代！”
“是，殿下。”
卢塞恩毫不犹豫地点头答应，他清楚哥温顿是想要向军情九处施压，要自己在内部暗中散播这条消息而不是真的去告知赛尔特，这是由那位管家先生去做。
这也是哥温顿在这次意外中唯一能收获的，三大教会可不会理会他的诉求。
看到远处蕾贝尔抱着一个文件袋走来，哥温顿挥了挥手：
“好了，去吧。”
“是。”
卢塞恩转身离开，目光在不远处蕾贝尔抱着的文件袋上一扫而过，低着头离开。
“殿下。”眉宇间有坚毅气息的蕾贝尔行礼后，递上了文件袋。
接过那份文件袋后，哥温顿的目光从黑白女仆装下那团波涛挣扎出来，也没有直接去打开，只是拿在手上，转身朝远处的花园走去，蕾贝尔默默跟在身后。
说实话，蕾贝尔并不属于特别漂亮的那种，比他的妻子玛瑞差多了，但哥温顿对她床上床下几乎完全相反的性格确实很有兴趣。
……
乔伍德区，埃德蒙·罗伯特家中后花园。
已经与埃德蒙对弈了两局，赢一局，输一局，罗尔斯皱着眉看着眼前的黑白棋盘，他的“黑王”在被“白后”追杀的过程中，局面逐渐不利。
几分钟后，他投子认输，无奈摇头道：
“我又输了，一步错，步步错。”
“哼，你还差的远……”埃德蒙端着茶杯，轻哼一声，露出得意的笑容，“好了，说事情吧。”
“什么事？”罗尔斯故作不解。
“那你就走吧！”埃德蒙示意一旁的斯卡洛琳送客，而后者只是站在那里笑呵呵地看着两人。
“不用麻烦斯卡洛琳女士，我还是有点事情要说的。”罗尔斯赶紧叫停，他好不容易输了两局，可不能白白浪费了。
“就知道你有事情，否则才不会陪我下棋呢！”埃德蒙冷笑道。
退休后脾气真是越来越像小孩了……罗尔斯暗自吐槽，挤出笑容道：
“是这样的，我在西森郡不是有领地吗？要不您帮我去看看。”
“怎么？那里出什么事情了吗？”
埃德蒙放下茶杯，面色严肃。他父亲是一位男爵，虽然作为幼子的他没有继承爵位，但对这方面还是有一定了解的。
现在贵族在领地上的权力和几百年前根本不能比，问题一直很多，特别是罗尔斯的封地并不是自己购买而来的，问题只会更多。尽管曾经派出了一个律师团队去负责这些问题，可许多事情并不仅限于法律。
“对，是有点小问题，所以还需要您帮帮忙。”
“哪方面的问题？王室还是尼根家族？”
罗尔斯的封地有两部分，一部分来自国王的赏赐，一部分来自尼根家族，无论是哪一方都是个大麻烦。
“这倒不是，这不是已经快六月了吗？”
埃德蒙疑惑地看了罗尔斯一眼，六月收获这种事情也要他去处理吗？不过这似乎是领地换了主人后，第一次收获，确实比较重要。
“好吧，那我就去看看。”
“那就麻烦您了，罗伯特叔叔。”罗尔斯摸了摸头，好像是想到了什么，“对了，六月五日，德丽娜公主和马锡王储结婚，您要不要去看一看，我也接到了邀请，只是没有时间，西森郡离温斯顿只需要坐三个小时的蒸汽火车。”
“我去做什么？看一个和你长的有点像，还和你同名的王子结婚？那倒不如你努努力！”埃德蒙又端起茶杯，白了罗尔斯一眼。
在罗尔斯还只是阿德里安律师事务所的老板时，埃德蒙就屡次督促他尽快结婚。反而是等他成为德瑞安子爵后，就很少这么做了。
“其实是我想让您帮我谈一谈和马锡方面的合作，毕竟我的领地和马锡接壤……”罗尔斯也抛出了早就准备好的理由。
“哼，这才是你让我去西森郡的真正目的吧？”埃德蒙嘴角翘起，将棋子重新归位，“在陪我下几盘，我就帮你这一次。”
“好。”罗尔斯毫不犹豫地答应了下来。
埃德蒙·罗伯特是看着他长大的，在他生活中担当着父亲的角色，他是无论如何都要让其参加自己的婚礼的。
……
“夜歌”庄园的花园中，赤裸着上半身的哥温顿从草地上坐起伸了个懒腰，午后的阳光洒在他身上斑驳而凌乱的唇印和血痕上，而已经换了一身衣服，脸上全无刚才疯狂的蕾贝尔拿着温热毛巾跪坐在旁边，擦拭着疯狂的痕迹。
舒适的感觉让哥温顿呻吟了一声，一边闭上了眼睛享受最后的温存一边回忆起了疯狂前的交流：
“奥黛丽已经是非凡者了？”
“只是猜测，不过可能性应该很高。”
“怪不得去年她对查理给出的成为非凡者的机会没有之前表现得那么心动，可惜查理到死都不知道这个消息啊！”哥温顿轻笑一声。
查理派出蕾贝尔去东切斯特郡接触奥黛丽，但这恰好让她躲过一劫，还将其多年的积累全部送给了自己，这让哥温顿只能感到由衷的喜悦和一丝庆幸。如果查理成功的话，那霍尔伯爵就根本不可能和其他贵族联合起来向王室施压，而没有了这位新党支持者，他的父亲未必会低头。
只是可惜我已经结婚，否则哪能轮到查理去追求霍尔家族的这颗宝石！
哥温顿到适婚年龄时，几位大贵族家的女儿要么没到年龄，要么早已结婚，他只能顺着母亲的意思选择了妻子，通过妻子玛莎来赢得母亲的支持。
“既然你和奥黛丽有了联系，那就多亲近她。她如果需要什么配方、材料或者封印物，可以适当提供帮助，霍尔伯爵很宠爱他这个小女儿。”
“是。殿下。”
其实到了现在，没有了查理的竞争，哥温顿对于自己成为王储已经有充足的信心，对于获得大贵族们的支持也不太急切了，反而像卢塞恩说得那样，他要稳定自己现有势力的军心，特别是拯救东拜朗海岸失利后自己那批被边缘化的同学。
而且现在因为三大教会派遣人员入驻军方，让军方原有的派系矛盾不断，局势更加混乱，更加适合自己扩大影响力。即将到来的战争更是一次绝佳机会，可以挽回自己那些同学上次因查理出卖导致战败的名声，真正证明他们的能力。
蕾贝尔提供的这些资料，则让哥温顿有机会向亲近查理的皇家陆军伸手。想到这里他内心更加火热，反手握住了还在给他擦拭身体的那支手臂，向后倒了下去。
……
大桥南区，月季花街。
穿着大地母神教会教士袍埃姆林·怀特站在丰收教堂门口，笑呵呵地同一位信徒点头致意后，朝着59号走去，脸上的笑容也逐渐消失。
上次他上报的消息在米斯特拉尔伯爵验证后，被证明是一次有预谋的陷阱。虽然没有任何损失，更是得到了三大教会的善意，可依旧让心高气傲的埃姆林有些难以接受，特别是卡西米那个家伙给他奖励时的那个眼神。
拉响门铃，依旧是穿着白衬衫黑马甲的马里奇打开了门，让开了道路。
埃姆林走了进去，等到马里奇关上门才道：
“上次你们提供的消息是一个陷阱！”
听着埃姆林明显带着怒气的话，马里奇眯了下眼睛，似乎这样可以让其中积蓄的疯狂不再涌出。
“陷阱？”
“你上次是和我们一起去验证的！如果有陷阱的话，那我们就回不来了！”
“那圣乔治区的发生的事情你们应该已经知道了？那还不是一个陷阱吗？”
上一次血族和三大教会之间爆发的冲突就是自己引起的，要是在米斯特拉尔伯爵这次真的出手了，那造成的影响埃姆林都无法想象，弄不好血族就要真的和人类开战了！他虽然对自己的身份，对血族充满自豪感，但也清楚他们不是人类的对手。
一旦开战，他不要说成为血族的救世主，不被钉在血族历史的耻辱柱上就已经是不错了。
每想到一次，埃姆林就觉得自己仿佛是在死亡的边缘行走了一次。
“那不是我们的问题。”
莎伦虚幻而飘渺的声音响起，阻止了可能到来的争吵。