“要不要随你便。”四个彪形大汉主动帮忙她撕开胶布，帮她省了几分钟宝贵的时间。有十二箱受损。
他没把她轰
去给了她一
信心。“我星期一再来，谢谢你的帮忙。”她回
说
。莎曼
持不肯走，她的货品摆在这里蒙尘，而她和合伙人却要损失不赀。“不，”她说。“你才给我听清楚。我不是敌人。你
为公仆，非但没有为民服务，反而
嘲讽我。”她凝视办公桌对面的镜
，显然她只骗得了自己，却瞒不过其他人。她从来就没办法将大卫逐自己的心中。很可能这次见他后，她会发现自己
本不再
他，那她就自由了。他火冒三丈，莎曼可以清楚地
觉他的怒意。上帝！她会不会玩过了？她并没有祈祷她的威胁能奏效。幸好，他没注意到他父亲几年前便离开公职，艾维现在在
敦，而
琪在旧金山。“求求你。”她决定控制住自己的脾气，不要被这只
傲的沙文猪激怒。“我是莎曼，你们扣住了我的睡衣。”第二天走
甘乃迪货柜集散中心，穿着
仔
、绿
衣及黑外
的莎曼在工人间引起一阵
动，有好几个工人还停下工作看她，对她猛
哨。她提醒自己这个人可以成就她也可能毁了她，赶
堆起一个笑容。“很兴见到你，欧先生，我需要你帮忙解决一个麻烦。”莎曼转
面对五个
里充满敌意、作风老旧的棕发男。看到他的名牌，莎曼知他就是她要找的人——海关人员欧麦利。她看
他中好笑的神情，以及他嘴角想要忍住的笑容。她暗自祈祷这次无心的笑话能使这猪有人
。“有一个叫雷咪咪的和你
涉过。”她现在没时间担心这些，她要的是货品的情形。“我的货品遭到多少损失？”
“你还
起我的权责来了。”他冷言冷语。你也能幸福。”
他拿
香烟燃，
一然后
鲁地把烟直对她脸上
。“死心吧，女士，我不知你有多少损失，那是你的问题。”这句话引起他的注意，莎曼又再祭
撒手锏。“然后联络我的好友电视记者黎艾维和莫琪，他们有
尖的工作人员可以调查此事，很快全国就会知，我们的政府只认文件，不愿帮助辛苦工作的诚实纳税人。”“你要我们循什么正常
？”她质问。“你本不允许我们的报关人员来检查商品。”“到那时候就太晚了。我那些店已经
了大笔钱打广告，届时货不去，我就死定了。求求你，行个方便，让我检查一下货
，看看遭受多少损失，好重新订货。”他抓起她的手臂，指甲掐
她的
里，莎曼用力挣脱。“小
，你这是在浪费我的时间。”“叫他用公司名义补文件，这是规定。”
她心里想着大卫，没时间和他罗嗦“这叫搜集证据，一方面给保险公司，一方面可以提供给新闻媒
。那些箱边居然有
，如果我都能看见，我很讶异你居然没看见。”但用
的不能奏效。他生气地填好必要的表格。
“嘿，你在
什么？”海关人员问。“这倒是新鲜事。”
“好吧，”他领她走到机棚后方。“这就是你的货
，我特别通
你在我的监督下，你有三十五分
的时间可以检查你遭受多少损失。”她汗
浃背，最后几分钟，从角中，她瞥见夹在另外两排中间的箱居然有破！她迅速拿相机拍几张照片。“今天星期五。”他断然
。“星期五我不愿理麻烦事。如果是和货有关，先联络你的报关人员，如果是这些人中有人伤了你的心，请你到外面私下解决。你可以从刚刚来的路去了。”他脸
一沉。“这算是贿赂。”“三十五分钟！”她叫
。“我们都知
菲律宾运来的货品常闹窃案，如果是别人企图走私，为什么拿我当替死鬼？”“这没有必要。”
“你给我搞清楚！”他打断她。
从他脸红到脖
上的神情看来，显然他并不像他所声称的是亲自封好这些箱的，而是叫人去，更加令人怀疑货是在哪里受损的。在决心减弱前，她打电话到大卫的办公室，却只得到他第二天才会回来的讯息。她留话给秘书告诉他日期和时间，除非接到他拒绝的电话，否则她便假设他接受她在饭店共
晚餐的邀请。往纽约的长途飞行上，她
迫自己专心看电影，看她带上机的书，以及考虑要如何和海关的人打。她冲过农夫大
和费沙姆见面。如果她星期一给他式样，他可以换掉那些受损的衣服，然后补上标笺。坐计程车回饭店的路上，莎曼耳边响起
琪最后的建言：“看到大卫时，觉得什么是该的就去，你不欠你那婊妹妹任何人情。”二十六岁的莎曼已经不再是十九岁时那个好骗的小女孩。“好，你不给我任何机会，我只好去找我父亲，
参议员。”他怒目相视，气得
胡瞪睛。“你是在威胁国海关？”这里到
是在上货卸货。莎曼迫自己专心理前的危机，不要去想大卫。她寻找公司货品所在的机棚号码，走过铁链锁住的篱笆，她步机棚。轰隆隆的起降声震耳
聋。一群工作人员对着她猛哨，还向她招手。突然，有人拍她的肩膀。“你不识字吗？”“人都会有疏忽的时候，欧先生。”她采取外
手腕。“现在你愿意让我把那些要补标笺的货品载到农夫大的委托仓库吗？这是公司名字。我们会让保险公司的人把损失提报为窃盗损失。而且很快补送文件来。”莎曼被呛得咳得起来。“我可以安排把掉了的标笺补足，如果货品超重，那是无心的错误，你们可以扣押超
的
分。”她不想只采取守势。“你
本不别人的死活，只要文件正确无误。我告诉你，不要把你的责任往我上推，没有人可以毁掉我。有必要的话，我会找报社，向大家宣告我受到不平等待遇，那你会后悔一辈。”他停住脚步。“我亲自检查过了，你的东西不符合
国关税项目，我们要有正确的单据才能让货品通关。谢那个疯女人，我对你们的情形记得很清楚。你们有五个箱的衣服没有标笺，提单有错，超重了，我没罚你们已经够侥幸了。简单地说，小，我看你们是想逃漏税，政府对你们这人是不会宽容的。”“很抱歉，如果我有不礼貌的地方。但我的货主的母亲去世，他的工厂要休息几天。”
计程车停在饭店面对中央公园南面的
。她到柜台登记。“有我的留言吗？”职员给她一张纸条。她颤抖着手接过来，是咪咪祝她好运的留言，她气恼地把纸条
成一团。六钟，等到两个小时后来时——如果他真的会来——她可能连招呼都打不来了。他的笑容转为怒容。“我再说一次，循正常
来。”他开始往走去。莎曼也回瞪。难怪咪咪在他面前会失去自制。“当然不是，我只是说你没有权利扮演上帝。我纳的税付你的薪
，所以我有权——”