“有是有，我都没有时间想这件事。咦，我有两个女儿，随便理察挑一个好啦。”

“不要介意啊，不是有意冒犯，但理察威胁我，如果替他和那两位千金小姐订了亲，他要离家出走住到法国去。他只要艾玛，我自己也满喜欢那女孩子。”

“她只是个奴隶呀！”华瑞克脱口道。

“如果你正式承认她是你女儿，她就不是了。”

他又皱眉头。“这对你的家庭会是个侮辱，她没有淑女应有的风度，会使我的家庭蒙羞…”

“她可以学呀。”

“向谁学？”华瑞克咕哝。“如果我要求蕊贝塔小姐教我的私生女，她不但会当面嘲笑我，还会视为侮辱而一走了之。这不成的。”

他的朋友再度叹气。“早该让她受淑女的教育，不过正如你所说，你不知道她的存在。我又没有太太可以教她。这我怎么告诉理察？他一心爱着她，她真的一点也不行吗？”

华瑞克没有听见他的话。艾玛回到大厅来了，身后跟着若薇娜。那金发美女使他完全忘了其它的事。她没有看他，可是他的眼光一直跟着她，直到她消失在通往厨房的楼梯口。

昨天晚上的记忆，让他有点坐不住，然后他发现希尔登在看他。“干嘛？”

他的口气使希尔登抬抬眉毛。“我是问你，如果你答应的话，我来找一位淑女教艾玛，这不太容易找，不过你允许的话，我就要到处打听看看了。”

可是他的朋友没有在听，只是又问“什么事？”并且没有那么尖锐了。

“华瑞克，你到底在搞什么鬼？这么心不在焉？”

若薇挪用托盘端着点心和饮料出现。是她让他心不在焉，那个该死的小妖精。一看见她，他就要想起和她做的事，就要小肮一阵热。而且，他越来越难控制自己对她的欲望。

“还需要别的吗？爵爷？”

她把托盘放在两张椅子中间的桌子上，一双手安静地放在裙子上，低垂着眼眉。他把她装扮得像女仆，当奴隶一般使唤，可是她所表现出来的淑女风范却丝毫不减。她站在那？，等他进一步吩咐，像个皇后似的端庄。这使他突然灵机一动，忍不住微笑。不怕没有人教艾玛了，他还不必付任何酬劳。

“去告诉布鲁特太太，替客人准备房间。”他兴致高昂地命令道。

“我现在知道为什么了。”他走后，希尔登开日道“她就是你关在牢里的淑女？”

“你怎么知道这件事？”华瑞克讶异道。

“当时我来过这？，准备向你的新婚妻子致意。没有人告诉你？”

“可能有，我没注意。不过你怎么知道若薇娜的事？”

“你派了那么多人护送她回来，已经惹人注目了，又把她关在土牢？，大家难免要议论纷纷。人人都在猜，她真的是贵族吗？其实看就知道她是淑女，对不对？”他求证道。

“她曾经是淑女，以前是，现在不是。”

“为什么？”

“因为她是我的俘虏，没有任何权利，也没有自由。看我是要吊死她，还是剥了她的皮，但我只要她当奴隶，算是惩罚。”

“她做错了什么？”

“我不想说。总之，她还活着已经是幸运的了。”华瑞克告欣他。

他沉默了半晌，猜不透什么事如此严重，使他的朋友这种表情和口气。“一定很不得了。”不过他随即耸耸肩，并没有多大兴趣。况且他自己还有问题不得解决。“艾玛的事…”

“交给我来处理好了。我的新奴隶正好可以胜任教她的工作，如果她是可教之材的话。为了理察，希望那女孩不是朽木才好。”