一直等到三人闷闷地把这顿
茶淡饭吃完了，拉克
才说了一句：“我们实在没什么办法了。”他们牵来了
，努力地想搀扶他站起来，但他们的帮忙倒更像是在添
。拉克生气地将他们甩开了。他终于自己爬上了背。“把我的
牵来。”拉克对同伙说。如今，三年过去了，克瑞格勒城堡已日渐没落。虽说有拉克
在边境靠抢劫英格兰人的财
维持着，可这远远不够支付整个家族的
大开支。况且，拉克也不愿一次抢得太多，他不想让那些被劫者生活陷
困顿。继母携全
财产逃跑，他自己已经
受其害，他不愿别人因为他的不是而走投无路，尽管他们都是些英格兰人。尼莎不仅护理着他的伤势，还指手划脚地
着他，不许他
这，不许他
那，这
照料对拉克来说简直是苦不堪言。可他又能怎样呢？只好耐着
熬了三个星期。等他终于一天天地好起来，他告诉尼莎他可以自己照顾自己了，不需她再劳神了。他曾经告诉梅
小
人，说他家里遭抢了，其实那不是真话。他们这个家族在过去的几百年里一直很富有，让别人都瞧着
馋。他们家资产的一分是皇室赠品，一分是一位前辈赌博时运气好赢来的，还有一些则是投资的收益。不过，今非昔比，家
前些年就开始衰落了。他们每年都得支付大笔开销用来修复他们的家…克瑞格勒城堡，还要举办无数的婚礼，以及保证所有的族人不为吃穿发愁。对家族的责任
已植于拉克心中，但他从没想过仅有的财产在顷刻间化为乌有。当时二十三岁的他对这事显然没有很好的思想准备，到了二十六岁，他发现情况更糟了，已没有什么有效的办法来扭转局面了，他已向几位有钱的远房亲戚借了不少的债，古堡中所有值钱的东西都已卖光了。他似乎只剩下抢劫这一条路了。境况实在不妙。还没有等养好伤，拉克
就迫不及待地叫来两位最亲近的同伙…吉莱尔南和雷纳德共同商量此事。一想到继母给整个家族带来的灾难，拉克
的心情就坏极了。温尼弗雷德与拉克的父亲共同生活了十二年，她来克瑞格勒城堡时，拉克还未成年，但多年来她从没关心过他。她只是呆在那儿，算是一风景，偶尔也对人
笑脸。她不喜
孩，一旦孩打搅了她，她上显得心绪不宁，烦躁不安。反正，她只是关心她自己，还有她的丈夫。拉克
承担起了家
的重担。为了养活那些他认为有责任赡养的人，他真是绞尽了脑
。为此，他的婚事一拖再拖，可是一些原先住在城堡或靠麦格列
家土地为生的族人还是搬
了苏格兰地。他们
的作季节很
，养的
羊只能勉供给整个族
用。原本他们还有一项一直能从中获取收益的投资，但现在也不太景气了。不过，要不是拉克的继母温尼弗雷德釜底
薪，卷走所有财产，他们的生活也还能够维持下去。。然而打劫的刺激和
前月下的浪漫却不能二者得兼：前者充满了暴力，后者却悠闲温馨，情调宜人。要是他这次能逃过此劫，他倒要好好想想今后到底该怎样生活了。但尼莎却不愿放弃这样一个与拉克
亲近的好机会。因为她一直在
着她。尽管他从没向她表示过什么，但尼莎一直一厢情愿地认为他们总有一天会喜结良缘。难不是吗？拉克从来没有正儿八经地追求过别人，尼莎把这看作是对自己的当然鼓励。不过话又说回来，他哪有时间去追求姑娘呢？年纪轻轻就得担起整个家族的重任，也真够难为他的了。吉莱尔南是拉克
的二堂兄，比拉克大几岁；雷纳德是三堂弟，比拉克小一岁。他们两人在附近都有房，没有住在克瑞格勒城堡。他们常来陪伴他。十一月的前夕，正是狂风大作、寒意萧瑟的季节，两人此时正与拉克共
晚餐。尼莎和
族中许多人一样，住在拉克的庄园中。小的时候，她是拉克的玩伴，等拉克到了怀
的年龄，开始对女孩兴趣了，却觉得尼莎一
也不讨人喜。她简直就是个假小，整天疯疯颠颠，他从来没对她动过心。拉克今年二十六岁，尼莎比他小五岁，但脾气可比他大多了，发作起来简直像个
鬼。拉克父亲去世后，他继母卷走了所有能带走的财，
他过上了以盗为生的日，从那时起，尼莎就一直帮他照着这个家。“我受伤与这事没有太大的联系。你四
看看，雷纳德，这里家徒四
。”没有任何人想到她会是个贼，可她的的确确
了小偷。丈夫死后还不到一个星期，她便裹携全财消失了，其中包括属于拉克的那份遗产。拉克他们找了她一年多，但始终没任何线索，这次洗劫活动像是早就计划好的一样，每一个细节都设计得天衣无
。吉莱尔南和雷纳德早已知
今天要谈的内容，他们这时也没让他作一步说明。彼此都心照不宣。雷纳德说：“应该说在你受伤之前，一切都很好啊，”回家的路程漫长而又累人，为了护理拉克
的伤
，半路上他们不得不几次停下来。对于这一切，他已经昏昏沉沉，记不清了。但不怎么说，他的两个同伙…也是他的堂兄弟…总算将他带回了家，让尼莎来看护他。